Víctor Manuel II (Vittorio Emanuele Maria Alberto Eugenio Ferdinando Luca Tommaso di Savoia; Turín, 14 de marzo de 1820-Roma, 9 de enero de 1878) fue el último rey del Reino de Cerdeña y el primer rey de Italia. Hijo primogénito de Carlos Alberto I, rey de Piamonte-Cerdeña y de María Teresa de Habsburgo-Lorena.
Víctor Manuel nació en Turín. Durante el reinado de su padre, Carlos Alberto, los reinos de Cerdeña y Piamonte fueron unidos. Carlos Alberto fue a la guerra en 1848 contra el Imperio austríaco (que gobernó la mayor parte de Italia del norte), pero fue derrotado en la Batalla de Novara al año siguiente. Carlos Alberto abdicó y su hijo Víctor Manuel se hizo rey de Piamonte-Cerdeña el 24 de marzo de 1849.
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| Víctor Manuel de niño con su madre y su hermano Fernando |
Bajo su mandato, y debido a las habilidades de su ministro, el conde de Cavour, el Reino del Piamonte creció hasta incluir toda Italia (1860-1870), por el proceso de Unificación italiana. El hecho de ser el primer rey de una Italia unida y de ser muy popular en la población, hizo a los italianos darle el apodo de «Padre de la Patria» (italiano: Padre della Patria).
Víctor Manuel II se llamó Víctor Manuel II de Italia. Algunos de sus objetivos eran la industrialización; efectuar una reforma económica con un nuevo sistema fiscal y mejorar las relaciones exteriores, usando la diplomacia para hacer aliados. Víctor Manuel II fue excomulgado por la Iglesia católica después de que el ejército italiano atacara Roma en 1870 y el papa Pío IX tuviese que retirarse a Vaticano.
En un esfuerzo por mantener la continuidad dinástica, Víctor Manuel conservó el número «II» ordinal bajo el cual había tenido éxito como rey de Saboya, aunque él hubiera sido el primer rey de Italia. Esta decisión demostró impopularidad con los recientemente unificados italianos del sur.
Su padre fue uno de los pocos varones de la casa de Saboya, aunque de la rama más joven. Después de la muerte del rey de Cerdeña y de su hermano, Carlos Alberto se convertirá en el rey legítimo. Sin embargo, a raíz de los disturbios de 1821, que llevaron a la abdicación de Víctor Manuel I, Carlos se vio obligado a trasladarse con su familia a Novarra, por su implicación en los conflictos. Nombran rey a Carlos Felipe, quien odiaba a Carlos Alberto.
En 1831 Carlos Alberto fue llamado a suceder a Carlos Felipe de Saboya, Víctor Manuel le sigue a Turín donde se le confió al conde Cesare Saluzzo junto a un grupo de profesores. La disciplina de la educación de Saboya había siempre espartana y hecha para eliminar la alegría. Soló recibió afecto de su madre, nunca de su padre, que no mostraba afecto por nadie salvo por su hermano Fernando.
Con dieciocho años se convierte en coronel y dirige un regimiento. Esto le permitió dar rienda suelta a su ambición de carácter militar.
Educación de Víctor Manuel
Su educación fue rígida orientada al apego al trono y al altar, en un cuartel tanto en inverno como en verano, despertándose a las cinco y media de la mañana; tres horas de estudio; una hora de conducción; una hora para el desayuno; esgrima y gimnasia; otras tres horas de estudio; una hora de oración al final del día.
Primer año de reinado
Carlos Alberto, aclamado como un soberano reformista, concedió una constitución el 4 de marzo de 1848 (Estatuto albertino) y declaró la guerra a Austria, mientras tanto abrió el largo período conocido como el Resurgimiento italiano al entrar en Lombardía con tropas piamontesas y voluntarios italianos. Víctor Manuel fue el jefe de la 7a División de Reserva. Los resultados de la Primera Guerra de la Independencia fueron desastrosos para el Reino de Cerdeña, que, abandonado por sus aliados y derrotado el 25 de julio en Custoza y el 4 de agosto en Milán, negoció un primer armisticio el 9 de agosto. Las hostilidades se reanudaron el 20 de marzo de 1849, el 23 de marzo, después de una violenta batalla en la zona cerca del Bicocca, Carlos Alberto comenzó las negociaciones para la rendición con Austria. Las condiciones fueron muy duras e incluían la presencia de una guarnición austriaca en las fortalezas de Alessandria y Novara. Carlos Alberto, en presencia de Wojciech Chrzanowski, Carlo Emanuele La Marmora, Alessandro La Marmora, Raffaele Cadorna, Víctor Manuel y su hijo Fernando de Saboya-Génova, firmó su abdicación y, con un pasaporte falso, regresó a Niza, desde donde partió para el exilio en Portugal.
Esa misma noche, justo antes de la medianoche, Víctor Manuel II fue a una casa de campo en Vignale, donde el general Radetzky le estaba esperando, para volver a negociar con los austriacos, es decir, para su primera acción como rey. Después de obtener una reducción de las condiciones del armisticio (Radetzky no quería empujar al joven gobernante en los brazos de los demócratas), Víctor Manuel II aseguró que quería actuar con la máxima determinación contra el partido democrático al que su padre había permitido tanta libertad y lo había llevado a la guerra contra Austria. Desautorizó plenamente las acciones de su padre y definió a los ministros como un «montón de imbéciles», al tiempo que reiteraba al general Radetzky que todavía disponía de unos 50.000 hombres para lanzar a la refriega, aunque éstos sólo existían en el papel. Sin embargo, Víctor Manuel, a pesar de la presión de Austria, se negó a revocar la Constitución recién otorgada por su padre, el Estatuto, siendo el único soberano de toda la península en conservarla.
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| Juramento de Víctor Manuel II en el Palacio Madama de Turín |
Guerra de Crimea
Piamonte se unió a Gran Bretaña y Francia en contra de Rusia, en un esfuerzo por obtener su voluntad. Después de que con éxito encontró su apoyo británico y la integración francesa con Napoleón III, la guerra termina con el Congreso de París en 1856. Cavour arregla una reunión secreta con el emperador francés. En 1858, se reunieron en Plombieres (Bélgica), donde convinieron que si los franceses ayudaran a Piamonte en la batalla contra Austria por las tierras de Véneto y de Lombardía, a Francia le serían concedidas Niza y Saboya.
Guerra de Unificación Italiana
Cavour y Napoleón III lucharon contra Austria en 1858 y ganaron la guerra; sin embargo, hubo un gran número de víctimas francesas. Napoleón III firmó secretamente un tratado con Francisco José en Villafranca. Víctor Manuel II, libertador de Umbría firma la paz de Zúrich (1859) por la cual que Piamonte ganó Lombardía, pero nada más. Francia recibió Niza y la Saboya, mientras que Austria conservó Veneto –lo que disgustó al piamontés–, y más aún, tras haberse enterado de que se había preparado el tratado sin su conocimiento. Poco después, Cavour falleció y el rey tuvo que encontrar a otros consejeros. Finalmente recibió Venecia tras la victoria prusiana contra Austria (1866).
La alianza con Francia terminó, pero Italia técnicamente fue unida entre 1861 y 1870. El norte, liderado por Víctor Manuel II, y el sur, por Giuseppe Garibaldi, unido en 1861.
En 1866, Italia perdió batallas contra Austria pero, como consecuencia de una alianza con Prusia, obtuvo el Véneto. Después de dos marchas fracasadas sobre Roma, conducida por Garibaldi, fuerzas italianas tomaron la ciudad en 1870 debido a la preocupación francesa por una posible Guerra Franco-Prusiana.
Venecia fue dada a Piamonte después de la Guerra Austro-Prusiana en 1866. La unificación italiana había sido alcanzada, aunque no fuera completa hasta que Roma fuese designada como la capital del país en 1871.
Matrimonios e hijos
En 1842 se casó con su prima, María Adelaida de Austria, archiduquesa de Austria, y tuvieron ocho hijos:
- María Clotilde de Saboya (1843-1911), Condesa de Moncalieri; se casó con Napoleón José (1822-1891) (el príncipe Napoleón). Su nieto Luis fue el pretendiente al trono francés por la casa de los Bonaparte.
- Humberto I de Italia (1844-1900), rey de Italia desde 1878 hasta su muerte.
- Amadeo I de España (1845-1890), rey de España de 1870 a 1873; Duque de Aosta.
- Otón Eugenio de Saboya (1846-1866), duque de Monferrato.
El príncipe fue el cuarto hijo y tercer varón de Víctor Manuel II (1820–1878), rey de Cerdeña y del Piamonte, y después rey de Italia, y de la archiduquesa María Adelaida de Austria (1822–1855). Tuvo por hermanos a María Clotilde de Saboya, princesa Napoleón, a Humberto I, rey de Italia, a Amadeo I, rey de España, y a María Pía, reina consorte de Portugal.
Al momento de nacer, le fue concedido el título de duque de Monferrato. Cuando tenía dos años, el príncipe fue diagnosticado con graves problemas de salud. Mostró los primeros síntomas de enanismo y malformaciones. Según algunos biógrafos, padecía raquitismo. Otros sugieren que sufría de displasia ósea osteogénesis imperfecta. El pequeño Otón fue sometido a constantes operaciones quirúrgicas, por lo que no pudo moverse durante mucho tiempo, y luego se trasladó en silla de ruedas o con muletas, teniendo toda su vida una salud delicada.
Hasta 1853, estuvo bajo el cuidado de su madre y su abuela paterna María Teresa de Austria-Toscana. En 1851 le fueron asignados los primeros maestros. Pasaba las vacaciones de verano con su familia en la montaña o junto al mar. En 1853 el rey lo envió al Castillo de Moncalieri, donde, junto con sus hermanos mayores Humberto y Amadeo el príncipe iba a ser educado. Los maestros de Otón fueron los oficiales José Rossi, Federico della Rovere y Bernardo Pes di Villamarina (le enseño arte militar), los abades Umberto Pillet, Giorgio Maria Bogay y Placido Pozzi (humanidades), el físico y geólogo Angelo Zismonda (ciencias naturales), el pintor Angelo Beccaria (escultura y dibujo).
De todos sus hermanos, Otón mostró grandes resultados en geología, física, astronomía, historia, dibujo, escultura, música, literatura y francés. Sin embargo, a su padre no le gustaba que esté en la corte debido a que su discapacidad le avergonzaba. Tras la muerte de su abuela y madre en enero de 1855, cuando aún no cumplía los ocho años su lugar en la vida del príncipe lo ocuparon sus hermanas, especialmente María Clotilde, con la que desarrolló una estrecha relación. En ese momento quedaba claro que no se iba a curar.
Fallecimiento
En el verano de 1864 los médicos no le permitieron emprender un nuevo viaje, sino que le recomendaron baños de mar, por lo que el joven Otón acudió a la elegante Villa Durazzo Bombrini, en la localidad costera de Cornigliano (hoy el distrito de los suburbios occidentales de Génova). De regreso al año siguiente, concibió la idea de elegirla como su hogar permanente, centro de sus colecciones y de sus estudios, y gracias a la intercesión de su padrino, el príncipe Eugenio de Savoya-Carignano, su padre lo compró, aunque el príncipe no lo disfruto mucho tiempo.
Otón visitó Turín por última vez en septiembre de 1865 para encontrarse con todos sus hermanos y hermanas. Poco después, el príncipe enfermo comenzó a sangrar abundantemente y desarrolló hidropesía. Finalmente en la noche del 21 al 22 de enero de 1866 sin perder el conocimiento, murió. Después de un servicio conmemorativo en la Catedral de San Lorenzo en Génova, el cuerpo del príncipe fueron transportado a Turín y enterrado en el Salón de los príncipes de la Basílica de Superga.
- María Pía de Saboya (1847-1911), reina consorte de Portugal entre 1862 y 1889 al casarse con Luis I de Portugal.
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| María Adelaida de Austria, reina de Cerdeña, con su hija María Pía, futura reina de Portugal |
- Carlos Alberto de Saboya (1851-1854), duque de Chablais.
- Víctor Manuel de Saboya (1852-1852) muerto al nacer.
- Víctor Manuel de Saboya (1855-1855), conde de Génova. Murió al poco tiempo de nacer, el mismo año que su madre.
En 1847 conoció por primera vez a la Bela Rosin, Rosa Vercellana (apodada La Rosina), que será su compañera para toda la vida. En 1864, Rosina siguió al rey a Florencia, estableciéndose en la villa La Petraia. En 1869 el rey cayó enfermo y, temiendo morir, se casó religiosamente con su amante mediante un matrimonio morganático, es decir, desigual, por lo que no podía ser reina, concediéndole los títulos de condesa de Mirafiori y Fontanafredda. El matrimonio religioso tuvo lugar el 18 de octubre de ese mismo año, también celebrado con rito civil, el 7 de octubre de 1877, en Roma.
Tuvieron dos hijos:
- Vittoria Guerrieri (2 de diciembre de 1848-1905), casada (1868) 1. Marchese (marqués) Giacomo Spinola (1828-1872), tuvo descendencia; (1873) 2. Marchese (marqués) Luigi Spinola (1825-1899), tuvo descendencia; 3. Paolo de Simone (se suicidó), no tuvo descendencia.
- Emanuele Alberto Guerrieri (16 de marzo de 1851-23 de diciembre de 1894), conde de Mirafiori y Fontanafredda, casado en 1873 con Bianca de Larderel (1856-1942), tuvo descendencia.
A finales de diciembre de 1877, Víctor Manuel II pasó una noche junto al lago en su finca de caza del Lacio. En ese momento tenía los pulmones delicados y la humedad de ese lugar resultó fatal para él. Según otros historiadores, las fiebres que llevaron a la muerte de Víctor Manuel eran debidas a la malaria, contraída precisamente por la caza en las zonas pantanosas del Lacio.
En la noche del 5 de enero de 1878, Víctor Manuel II sintió fuertes escalofríos de fiebre. El 7 de enero, se anunció la noticia de la gravedad del rey. Recibió los últimos sacramentos de manos de su capellán, Monseñor d’Anzino, que se había negado a permitir la entrada del enviado del Papa, temiendo que su intención fuera buscar una retractación del moribundo a cambio de la unción.
Víctor Manuel II nunca perdió el conocimiento y permaneció consciente hasta el final. Muchos dignatarios de la corte desfilen al pie de su cama, saludándolos uno por uno con una inclinación de cabeza. Finalmente pidió permanecer a solas con los príncipes Humberto y Margarita, pero también llamó a su lado a Manuel, el hijo que tuvo con Rosa Vercellana, quien por primera vez se encontró frente a su medio hermano Humberto, que nunca había querido conocerlo.
El 9 de enero, a las 14:30, el rey murió tras 28 años y 9 meses de reinado, asistido por sus hijos, pero no por su esposa morganática, a la que impidieron ir junto a la cabecera. Dos meses después, habría cumplido 58 años.
Víctor Manuel II había expresado el deseo de ser enterrado en Piamonte, en la basílica de Superga, pero Humberto I, ante las exigencias de la comuna de Roma, aprobó que el cuerpo permaneciera en la ciudad, en el Panteón. Su tumba se convirtió en el destino de las peregrinaciones de muchos italianos que querían rendir homenaje al rey que había unificado Italia. Se estima que más de 200.000 personas asistieron al funeral de Estado. Difundiendo la proclamación a la nación, Humberto I (que adoptó el número I en lugar de IV, que debería haber llevado de acuerdo con el número de los monarcas de la casa de Saboya, expresó:
Vuestro primer rey ha muerto. Su sucesor os demostrará que las instituciones no mueren
En su libro Corazón: Diario de un niño, Edmondo De Amicis describía el funeral:
…Cayeron ochenta velos negros, cien medallas chocaron contra el ataúd, y ese estrépito sonoro y confuso, que paralizó la sangre de todos, era como el sonido de mil voces humanas diciendo juntos: – ¡Adiós, buen rey, rey valiente, rey leal! Vivirás en el corazón de tu pueblo mientras el sol brille sobre Italia.-
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| La tumba de Víctor Manuel II en el Panteón de Roma. |
Monumento a Víctor Manuel II
Para celebrar al «padre de la patria», la ciudad de Roma proyectó una obra conmemorativa. Lo que se construyó fue una de las obras arquitectónicas más importantes de Italia en el siglo xix. Para erigirla, se derribó una parte de la ciudad medieval, junto a la torre del papa Paulo III. El edificio se inspiró en el templo de Atenea Niké, en Atenas, pero las formas arquitectónicas complejas suscitaron dudas sobre sus características estilísticas. Hoy día se encuentra en ella la tumba del Soldado Desconocido.
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