María de la Concepción Jesusa Basilisa Rodríguez-Espina y García-Tagle nació el 15 de abril de 1869 en Santander, hija de Víctor Rodríguez Espina y Olivares y de Ascensión García Tagle y de la Vega, la séptima de diez hermanos.
Tenían la casa familiar en la calle de Méndez Núñez de Santander, en el barrio de Sotileza. Cabe destacar el parentesco que la une a la famosa pintora cántabra María Gutiérrez Cueto, más conocida como María Blanchard, su prima. A los trece años de edad su familia se trasladó a Mazcuerras, al domicilio de la abuela paterna. Allí comenzaría a escribir.
El 14 de mayo de 1888 publicó por primera vez en El Atlántico de Santander unos versos usando el anagrama Ana Coe Snichp.
En 1891 falleció su madre. El 12 de enero de 1893, contrajo matrimonio en su localidad natal con Ramón de la Serna y Cueto, y se trasladaron a Valparaíso (Chile).
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| Ramón de la Serna y Espina |
En 1894 nació su primer hijo, Ramón, y en 1896, quien sería el periodista Víctor de la Serna. En Chile, comenzó a colaborar con periódicos chilenos y argentinos.
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| Víctor de la Serna y Espina |
En 1898, la familia regresó a España y en 1900, en Mazcuerras, nació su hijo José fallecido siendo niño; en 1903, su única hija, Josefina (esposa del músico Regino Sainz de la Maza y madre de la actriz Carmen de la Maza) y en 1907, su último hijo, Luis.
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| Luis de la Serna Espina |
Su incipiente éxito como escritora incidió en su matrimonio, debido a los celos profesionales de su marido.
En 1909 logró un puesto de trabajo para su marido en México y ella se instaló en Madrid con sus cuatro hijos, por lo que el matrimonio quedó separado. Aunque escribió estudios, poesía y otros muchos géneros, alcanzó la notoriedad y el reconocimiento con su narrativa en cuentos y novelas.
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| Placa aquí vivida a Concha Espina en la Calle de Alfonso XII 32 en Madrid |
Fue una escritora ilustrada y una de las mentes más preclaras de la literatura española de la primera mitad del siglo xx. Los miércoles celebraba un salón literario en la calle Goya al que asistían personajes de la alta burguesía e intelectuales como la esposa de Antonio Alcalá Galiano, el crítico Luis Araujo-Costa, el doctor Carracido, los dibujantes Bujados y Fresno y escritores hispanoamericanos como el venezolano Andrés Eloy Blanco, el costarricense Max Jiménez además de un buen número de poetisas noveles.
También era asiduo Rafael Cansinos Asséns, que en 1924 publicó una amplia obra crítica, Literaturas del Norte, dedicada a la producción literaria de la escritora. Espina también fue colaboradora de diversos periódicos, como El Correo Español de Buenos Aires y los españoles La Libertad o La Nación, ya desaparecidos y El Diario Montañés de Cantabria.
En julio de 1934 se separó jurídicamente de su marido, que falleció posteriormente en 1937. La guerra civil española la sorprendió en su casa de Mazcuerras de donde no pudo salir hasta la ocupación de Santander por las tropas del bando sublevado, en 1937. A partir de entonces colaboró habitualmente en el diario ABC de Sevilla y escribió novelas testimoniales, como Retaguardia, Diario de una prisionera o Luna roja.
En 1938 empezó a perder la vista y, aunque fue operada, en 1940 quedó completamente ciega. No obstante, no dejó de escribir. Varias de sus obras fueron adaptadas al teatro y al cine.
Murió a los ochenta y seis años de edad, el 19 de mayo de 1955 en Madrid.
Sus restos reposan en el cementerio de la Almudena.
Galardones y homenajes
Entre muchos otros premios y honores, en 1914 y en 1924 recibió premios de la Real Academia Española por La esfinge maragata y Tierras del Aquilón respectivamente.
Además, en este último año, fue nombrada hija predilecta de Santander, erigiéndose a tal efecto en 1927 un monumento diseñado por Victorio Macho e inaugurado por Alfonso XIII, que también la nombró dama de la Orden de las Damas Nobles de la Reina María Luisa.
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| El monumento “Fuente de Concha Espina” situada en los jardines de Pereda de Santander, fue realizado por el escultor Victorio Macho e inagurado por los Reyes de España en 1927. |
Ese mismo año le fue concedido el Premio Nacional de Literatura por su obra Altar mayor. Asimismo, llegó a ser candidata en tres ocasiones consecutivas al Premio Nobel de Literatura (1926, 1927 y 1928). El primer año perdió por un solo voto y el galardón lo recibió la italiana Grazia Deledda.
En 1948 el pueblo de Mazcuerras adoptó oficialmente el nombre de Luzmela, cuando se celebró allí en su casa la ceremonia de imposición de la banda y gran cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio.
El 8 de febrero de 1950 recibió la Medalla al Mérito en el Trabajo.
En la localidad cántabra de Torrelavega se inauguró en enero de 2007 un teatro municipal que lleva su nombre. Anteriormente y en el mismo solar se encontraba el Cine Concha Espina, cerrado a finales de la década de 1980.
La ciudad de Madrid la ha homenajeado con una avenida con su nombre, que cuenta con aproximadamente 1,2 km. El Metro de Madrid le ha dedicado una estación en la línea 9.
Un avión de Iberia, del modelo A340/300, con matrícula EC-GGS, lleva también el nombre de la escritora cántabra.
En Valencia, en el barrio de Cruz Cubierta, una guardería lleva su nombre.
En la localidad cántabra de Reinosa, junto al barrio de Las Eras y el parque de Las Fuentes, existe un colegio de EGB (educación primaria) -ya cerrado- con el nombre de la escritora, inaugurado en 1931.
Obras
Novela
- Singladuras
- La eterna visita
- La niña de Luzmela, 1909
- Despertar para morir, 1910
- Agua de nieve, 1911.
- La esfinge maragata, 1914.
- La rosa de los vientos, 1916.
- El jayon, 1916.
- Dulce nombre, 1921.
- El caliz rojo, 1923.
- Tierras del Aquilón, 1924.
- Arboladuras, 1925.
- Cura de amor, 1925.
- Arboladuras, 1925.
- Arboladuras, 1925.
- Las niñas desaparecidas, 1927.
- El arte de robar (Cura de amor), 1928.
- La virgen prudente, 1929.
- Siete rayos de sol, 1930.
- Copa de horizontes, 1930.
- Candelabro, 1933.
- La flor de ayer, 1934.
- Retaguardia, 1937.
- Luna roja, 1938.
- El desierto rubio, 1938.
- Las alas invencibles, 1938.
- Reconquista, 1938.
- Esclavitud y libertad, diario de una prisionera, 1938.
- Casilda de Toledo, 1938.
- Princesas del martirio, 1939.
- El metal de los muertos, 1941.
- El fraile menor, 1942.
- Victoria en América, 1944.
- El más fuerte, 1947.
- Un valle en el mar, 1949.
- Una novela de amor, 1953.
- Aurora de España (La virgen prudente), 1955.
Teatro
Poesía
Varios
- Simientes, 1918. Artículos.
- Mujeres del Quijote, 1903. Ensayo
- Singladuras. Viaje americano (Cuba, Nueva York, Nueva Inglaterra), 1932. Libro de Viajes.
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