Alberto I de Mónaco

Alberto I de Mónaco, nacido Albert Honoré Charles Grimaldi (París, 13 de noviembre de 1848 – ibídem, 26 de junio de 1922), príncipe soberano de Mónaco desde el 10 de septiembre de 1889 hasta el 26 de junio de 1922.

Fue hijo del príncipe Carlos III (1818-1889), y de la condesa Antoinette Ghislaine de Mérode-Westerloo (1828-1864), tía materna de la que fuera reina consorte de España, María Victoria dal Pozzo (quien a su vez, era prima hermana de Alberto). Durante su vida se le conoció con el sobrenombre de el Príncipe navegante..

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Alberto I se formó como marino en el Escuela Naval Militar de España a los 18 años y llegó a servir un tiempo en nuestra Armada. Siendo ya principe soberano de Mónaco inició sus viajes y exploraciones por el Mediterráneo y mar de Alborán en su yate Hirondelle que estaba aparejado de goleta. Posteriormente se hizo construir un buque mixto de vela y vapor de 52,6 metros de eslora que llamó Princesse Alice en honor de su esposa.

Con este buque, más y mejor equipado que el Hirondelle, realizó importantes cruceros científicos por el Mediterráneo, mar de Alborán y océano Atlántico desde Azores hasta Cabo Verde.

 

Alberto I tuvo dos buques más: el Princesse Alice II y el Hirondelle II, con los que pudo ampliar el radio de acción de sus exploraciones hasta los mares árticos.

Poseía una colección filatélica, enriquecida por Luis II, y que se conserva en el museo postal creado por Raniero III en 1950.

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Sus exploraciones

El príncipe Alberto I de Mónaco (1848-1922) fue un gran amante del mar y de la ciencia, lo que le llevó a convertirse en uno de los pioneros de la oceanografía. Utilizó su enorme fortuna en adquirir una serie de yates y vapores que transformó en laboratorios flotantes con los que recorrió mares de gran parte del mundo realizando estudios de sus características físicas, corrientes, climatología, vientos y  vida que albergaban.

Al príncipe Alberto le gustaban los descubrimientos y las exploraciones, y participó, entre otras, en la exploración de Svalbard, realizando su cartografía de forma muy precisa al principio de los años de 1900, utilizándose aún algunas de esas cartas.
Además de su afición a los estudios oceanográficos, se interesó por los orígenes del hombre, fundando en París el Instituto para la Paleontología Humana. Los logros y el mecenazgo intelectual de Alberto fueron reconocidos internacionalmente y 1909 fue nombrado miembro de la Academia Británica de Ciencias, concediéndosele también en 1920 por Academia Americana de Ciencias su medalla de oro.

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Matrimonios

Por la intervención de la emperatriz Eugenia, el Príncipe se casó en 1869 en el castillo de Marchais, con Lady María Victoria Douglas-Hamilton, hija de Guillermo Alejandro Hamilton, 11º Duque de Hamilton, y de su esposa, la princesa María Amelia de Baden. De este matrimonio nació un único hijo, el príncipe Luis II de Mónaco. En 1880 la Princesa, que siempre se había opuesto a este matrimonio arreglado, obtuvo la anulación.

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El príncipe se volvió a casar con Marie Alice Heine, duquesa viuda de Richelieu (su anterior esposo fue Armando, duque de Richelieu), hija de un banquero francés de origen alemán, en 1889, no teniendo descendencia.

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El 5 de enero de 1911 el príncipe Alberto concedió a Mónaco una Constitución, que tenía poco contenido en el sentido de reducir la autoridad del soberano, siendo suspendida con la Primera Guerra Mundial. Asimismo, en 1911 apoyó la creación de la Carrera de Monte Carlo; competición de automóvil ideada para atraer turistas a Mónaco y al Casino.

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21 de julio de 1909. El yate ‘Princesse Alice II’ ya fondea en aguas de la bahía de Santander con su Serenísima Alteza Alberto I de Mónaco a bordo. Así se relata el inicio de aquél viaje en el libro ‘Las cavernas de la región cantábrica’ Y se van desmenuzando visitas y anécdotas vividas por el tatarabuelo del actual Príncipe monegasco. Relatan las crónicas de la época que fue el 5 de julio de 1909 cuando Alberto I informó al abad Breuil de su deseo de dirigise a España y de «hacer una visita a las cavernas españolas». Dicho y hecho. Nada más llegar a Santander, Alberto I recibe a los científicos Breuil y Hermilio Alcalde. Programan el recorrido a seguir en los próximos días: visitarán Altamira, El Castillo, Los Valles y Covalanas, joyas del patrimonio subterráneo de Cantabria.

 

El 22 de julio, la comitiva se dirige a las cavidades de Covalanas y El Valle, su primer destino. Alberto I está acompañado por Breuli y Hermilio Alcalde a quienes se unen el también abate Hugo Obermaier; Henry Bourée, jefe del Gabinete Científico del Príncipe, y el doctor Jules Richard, director del Museo Oceanográfico de Mónaco. Antes de ascender hasta la boca de cueva, se detienen en Limpias y allí recogen a otro experto, el padre Lorenzo Sierra. «Tras haber escalado un flanco de la montaña bastante acantilado-informaba del Journal de Mónaco– se visitó una caverna destacable por la presencia de dibujos de ciervas maravillosamente conservados».

 

Un día despúes, el 23 de julio, los expedicionarios ponen rumbo a las cuevas de El Castillo, primero, y más tarde a Altamira. En la cavidad enclavada en Puente Viesgo, Breuil hace de guía. Tal y como se narra en ‘Las cavernas de la región cantábrica’, el científico «penetró el primero en la cavidad y durante más de dos horas, con ceras y lámparas de acetileno en la mano, se sumergió en apasionadas explicaciones». En Altamira, se cambia el guía. Ahora es el también alemán Obermaier quien hace de anfitrión y va relatando el resultado de los nuevos descubrimientos. Alberto I sigue todas las explicaciones…. Llega una nueva anécdota: Breuil no puede estar presente. Se ve obligado a acompañar hasta Suances al padre Jesús Carballo, superior del colegio de Los Escolapios. Carballo, engañado, le había confiado al Príncipe la existencia de una hermosa cueva. Breuil fue a cerciorarse. Nada era verdad.

 

Alberto I de Mónaco retornaría a Cantabria años más tarde: entre el 18 y el 23 de julio de 1914. Fue uno de los últimos que visitó El Castillo antes de que la campaña excavaciones fuera cerrada por Obermaier ese mismo año. – Fuente>>

Fotografía de la visita que Alberto I de Mónaco (a derecha) realizó el 23 de julio de 1909 a la cueva de El Castillo, en Puente Viesgo (Cantabria)

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                                            La pasión del Príncipe Alberto I de Mónaco por Canarias

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El Museo Oceanográfico fue inaugurado en 1910 por el príncipe reformista de Mónaco, Alberto I. Este monumento arquitectónico tiene una fachada impresionante e imponente encima del mar en el escarpado acantilado a una altura de 85 metros. Se tardó 11 años en construirlo, usando 100,000 toneladas de piedra procedente de La Turbie.

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El Príncipe Alberto creó el Rally de Monte Carlo, con el objetivo de atraer turistas y promover su casino.

Bajo los auspicios del Príncipe Alberto I de Mónaco, se creó en 1911 una competición para fomentar el turismo invernal en Montecarlo. Los participantes viajaban desde sus diferentes ciudades de origen con destino al Principado, y el ganador salía de una curiosa combinación de factores: el tiempo empleado, la distancia recorrida, el promedio de velocidad e incluso el estado del vehículo o el número de personas que en él viajaban. 

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El príncipe Alberto I de Mónaco falleció el 26 de junio de 1922 en París (Francia), sucediéndole su hijo Luis II.

Distinciones honoríficas

•  Gran maestre de la Orden de San Carlos (Principado de Mónaco, 10/09/1889).
•  Caballero de la Suprema Orden de la Santísima Anunciación (Reino de Italia, 1910).
•  Caballero gran cruz de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro (Reino de Italia, 1910).
•  Caballero gran cruz de la Orden de la Corona de Italia (Reino de Italia, 1910).
•  Caballero de la Orden del Águila Negra (Imperio Alemán).
•  Caballero gran cruz de la Orden de San Olaf (Reino de Noruega).
•  Medalla Conmemorativa de la Guerra Franco-Prusiana (República Francesa).

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                                                     Monumento Al Príncipe Alberto I De Mónaco