René Lacoste. (París, 12 de julio de 1904-San Juan de la Luz, París, 12 de octubre de 1996) Jugador de tenis francés, ganador de 7 torneos del Grand Slam en categoría de individuales. Padres: Jeanne-Marie Magdeleine Larrieu-Let, Jean-Jules Lacoste.
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| René con su padre Jean-Jules Lacoste |
Lacoste fue también un innovador hombre de negocios, famoso por ser el fundador de la compañía de indumentaria que lleva su apellido. Apodado Le Crocodile (El cocodrilo) por sus seguidores, formó parte de la más conocida generación de tenistas franceses de los años 1920, los llamados «Mosqueteros«.
René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra y Jacques Brugnon, pronto aglutinados como Los Mosqueteros, después de terminar con la hegemonía estadounidense en la Copa Davis y plasmar su impronta triunfal en los grandes torneos.
Comenzó la práctica del tenis a los 15 años después de haberlo visto en un viaje a Inglaterra con su padre, René no tenía talento nato para este deporte por lo que tuvo que entrenar muy duro y concentrarse al máximo para lograr llegar a tener un nivel alto, se destacaba más en los estudios pero su gran dedicación a este deporte le dio frutos, apoyado en un buen entrenador que a parte de clases de tenis le entrenaba gimnasia y fortalecimiento físico.
Diseñó una máquina para lanzar pelotas de tenis ya que no podía su entrenador estar a diario con él. En 1921, René ganó su primer torneo juvenil en París. Siendo miembro del Sporting Club, entró en contacto con el famoso entrenador Henri Darsonval, quien ayudó a forjar su estilo, particularmente en la forma en que se desplazaba por la cancha y su fulminante saque de mano derecha. El joven también recibió la asesoría de Suzanne Lenglen, quien era cinco años mayor que él y ya la consideraban la mejor tenista femenina en el mundo.
Su primera gran competencia fue en 1922 donde participa por primera vez del Campeonato Mundial sobre polvo de ladrillo y al año siguiente, con 18 años, forma parte por primera vez del equipo francés de Copa Davis, junto a Jacques Brugnon, perdiendo ante Australia en la final interzonal.
Teniendo 20 años llega a las finales tanto de Campeonato Francés como de Wimbledon pero cae en ambas siendo superado por Jean Borotra. Luego más tarde se une a este y a Brugnon para alcanzar la final interzonal de la Copa Davis y seden ante Australia, esta vez por un apretado 3-2. Rene ganó sus dos partidos individuales frente a Gerald Patterson y Artur O’Hara Wood pero Borotra pierde inesperadamente sus dos partidos y en el dobles vuelven a ganar los australianos superando a la pareja de Francia Brugnon-Lacoste.
Gana la edición del campeonato francés frente a Borotra el cual lo había vencido anterior mente en este mismo tipo de torneo y luego le gana en Wimbledon en 4 set llegándose a convertir en el mejor tenista francés en ese momento. Junto a Borotra como compañero de juego alcanzo los títulos de dobles del Campeonato Francés y de Wimbledon.
En la Copa Davis esta vez fue Borotra quien saco la cara por Francia al tener una importante victoria frente a James Anderson en el doble junto a Lacoste y ganando también en el segundo individual frente a Patterson para así darle el boleto a Francia para llegar a la final por primera vez de este tipo de competencia pero perdiendo ante los Estados Unidos representados por Bill Tilden y Bill Johnston, todo esto ocurre en 1925.
En 1926 a pesar de perder fácilmente la final del Campeonato Francés ante Henri Cochet,se veía que su nivel seguía en aumento y era el mejor jugador del mundo en esos momentos. También se impuso por primera vez en el US Championships derrotando a Borotra en la final llegando de esta forma a ser el segundo extranjero en alzarse con el título en las 46 ediciones del torneo.
Nuevamente en la Copa Davis ya con Cochet en el equipo completando el cuarteto «mosquetero» llegan a la final y aunque les tocó perder por 4-1, Lacoste dio una importante inyección moral al equipo al ganarle el 5 punto a Tilden hasta ese momento invicto en Copa Davis.
El año siguiente fue sin duda el de René Lacoste que volvió a ser considerado el Nº1 del mundo de ese año. Gana de nuevo el Campeonato Francés donde gana el primero de tres partidos al gran Tilden, tras salvar dos puntos para partido, 11-9 en el quinto y en la final del US Championships lo vence nuevamente. Llega así mismo la tercera final consecutiva para Francia en Copa Davis y la actuación de Lacoste es decisiva y Francia logra el primer trofeo en su historia en una memorable actuación en el Germantown Cricket Club de Filadelfia cortando así una racha de 7 títulos consecutivos para los Estados Unidos de Tilden y Johnston. René logra una gran victoria frente a Johnston comenzando la disputa pero Estados Unidos logran darle vuelta y emparejar con la victoria de Tilden sobre Cochet y ganar también en el dobles. Lacoste igualó la serie con su tercer victoria del año sobre Tilden, en 4 sets teniendo así el cuarto punto,así mismo lo hizo Cochet quien cerró la serie llegando así el anhelado quinto punto con una victoria frente a Johnston.
Presentando problemas de salud en 1928, en el estreno del Stade Roland Garros, Lacoste cae en su primer partido de la final de Copa Davis frente a Tilden en 5 sets , la gran actuación de Cochet aseguraría la segunda “ensaladera” consecutiva para Francia. Su partido ante John F Hennessey, sería el último en competición por equipos. Sobre polvo de ladrillo llega a perder ante Cochet su quinta final consecutiva en el Campeonato Francés.
Afectado en 1929 por una bronquitis crónica Lacoste ya pensaba en el retiro pero antes se llevaría por tercera vez el Campeonato Francés ganándole en la final a Jean Borotra quien junto a René se llevaron el torneo de dobles, la final de Roland Garros sería el último partido en la carrera de Lacoste. Sin este importante jugador Francía obtiene por 4 años mas la victoria en estos torneos .Con la fuerza y la voluntad que lo caracterizaba creyéndose curado, regresa a la actividad en 1932 y pasa 3 rondas en Roland Garros, pero no pudo y tu que retirarse definitivamente.
Vida privada
Mientras asistía a un partido de la Copa Davis , conoció a Simone de la Chaume, se casan con quien tendrá cuatro hijos:
- Bernard (1931-2006), presidente de las camisetas Lacoste de 1963 a 2005
- François (1933), lanzó su propia estructura de inversión y capital de riesgo.
- Michel (1943), director y luego presidente de las camisas Lacoste desde 2005.
- Catherine (1945), campeona mundial de golf por equipos en 1964, campeona francesa de golf júnior 1964 y 1966, presidenta del campo de golf de Chantaco entre 1974 y 2009, situado a pocos kilómetros de San Juan de Luz, creado por su abuelo materno
Los Lacoste pasarían a formar la empresa Lacoste y construir un imperio de ropa deportiva. También fundaron el club Golf de Chantaco en Saint-Jean-de-Luz en el departamento de Pyrénées-Atlantiques de Francia, cerca de Biarritz .
Simone Lacoste murió en San Juan de Luz en 2001.
Antes de su matrimonio, René Lacoste residía con su familia en la rue Armand-Silvestre en Courbevoie . Posteriormente fue propietario de una vivienda en los Immeubles Walter .
Después del tenis
Después de su retirada, se convirtió en capitán del Equipo francés de Copa Davis entre 1931 y 1933. También fue presidente de la Federación Francesa de Tenis hasta 1942.
En 1933, fundó la compañía de indumentaria Lacoste, cuyo logo es, como lo era su apodo, un cocodrilo. El sobrenombre lo había adquirido tras una apuesta realizada cuyo premio fue una cartera hecha de piel de cocodrilo.
En 1963 diseñó una raqueta hecha de acero, una innovación para la época. Con esta raqueta se conquistaron 46 títulos de Grand Slam entre 1966 y 1978. Fue usada especialmente por Billie Jean King y Jimmy Connors.
En 1976 fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del tenis junto al resto de los mosqueteros franceses.
Muere René Lacoste el a la edad de 92, un mes antes de que Francia ganara la Copa Davis de 1996 . Era entonces el último de los «Mosqueteros» que quedaba vivo, ya que Jean Borotra había muerto en 1994.
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| Con él descansa su esposa, la golfista Simone THION de la CHAUME |
Logros
Como jugador de singles
- Logró ganar 7 veces los títulos de Grand Slam.
- Logró obtener 3 veces el Campeonato de Francia (Actual Roland Garros) en 1925, 1927 y 1929.
- También logró ganar Wimbledon 2 veces (1925 y 1928) y otras 2 el US National Singles
Championships (Actual US Open) en 1926 y 1927. Como jugador de dobles
- Logró ganar 3 títulos de Grand Slam.
- 2 veces obtuvo el Campeonato Francés (1925 y 1929)
- También Wimbledon una vez (1925)
Lacoste inventor
René Lacoste no sólo diseñó la famosa chemise, sino que también inventó la raqueta de tenis con marco de acero; el dispositivo antivibración en las cuerdas; el dispositivo de amortiguamiento que, cuando se coloca en el extremo del mango, mejora la velocidad de la pelota al tiempo que reduce el riesgo de sufrir codo de tenista (epicondilitis). Antes de morir, a la edad de 92 años, el Cocodrilo reflexionaba sobre una idea para una nueva clase de pelota.
Empresario
Lacoste es una compañía francesa y fue formado en 1933 por René Lacoste quien decidió asociarse con André Gillier, propietario y presidente de la compañía francesa de géneros de punto más grande de la época, para fabricar la camisa bordada y toda una serie de modelos de camisas deportivas para tenis y golf.
El «cocodrilo» de Lacoste es probablemente el reptil más conocido del mundo. René Lacoste hizo historia en el tenis, mientras que su marca se ha convertido en sinónimo de “lujo accesible”.
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